精油是從自然界某些特定的植物提煉而成，這些植物是接受了大自然的精華和太陽的能量，經過光合作用，分泌出一種精油，這些精油即是植物的荷爾蒙，它會幫助抵抗外界的侵襲，而且細胞分子量特別小，存在植物細胞間隙中，所以提煉時都要花大量的時間與工序才能完成，以玫瑰精油為例，3000到4000公斤的玫瑰花瓣才能蒸餾出1公斤玫瑰精油，可見精油的珍貴。

植物性精油以取材的來源主要分為植物的不同部分，包括花、草、木、果、香料和樹脂，這是精油最主要的六大分類分法。植物生長時不同的部位有着不同的功用，這些天然的條件令到精油都有着不同的變化。